“人体细胞机器人”问世

人类机器人”能够在实验室中修复一层神经元的划痕。

每个机器人由几百个细胞组成

科学家们已经开发出由人类细胞制成的微型机器人，能够修复受损的神经组织1.“花絮机器人”是用人类气管细胞制成的，将来可能会用于个性化医疗。

这项研究“为合成控制一系列发育过程的'组织工程2.0'指明了道路”，费城宾夕法尼亚大学的生物工程师Alex Hughes说。

马萨诸塞州梅德福塔夫茨大学的发育生物学家迈克尔·莱文（Michael Levin）和他的同事们此前已经利用胚胎青蛙细胞团块开发了微型机器人。但这些“异种机器人”的医疗应用是有限的，因为它们不是从人体细胞中提取的，而且它们必须被手工雕刻成所需的形状。研究人员现在已经开发了自组装的花絮机器人，并正在利用实验室中培养的人体组织研究它们的治疗潜力。他们在《高级科学》杂志上发表了他们的研究结果。

Levin和他的团队在凝胶中培养了人类气管皮肤细胞的球状体两周，然后去除了簇并在粘度较低的溶液中生长了一周。这导致称为纤毛的细胞上的细小毛发移动到球状体的外部而不是内部。这些纤毛充当桨，研究人员发现，由此产生的花絮机器人 - 每个包含几百个细胞 - 经常以几种模式之一游动。有的直线游，有的游圆圈或弧线，有的乱七八糟地移动。

为了测试蚂蚁机器人的治疗潜力，莱文和他的同事们将几个蚂蚁放入一个小盘子里。在那里，这些机器人融合在一起形成了一个“超级机器人”，研究人员将其放置在一层被划伤的神经组织上。在三天之内，神经元片在超级机器人下完全愈合。该研究的合著者、塔夫茨大学的发育生物学家吉泽姆·古姆斯卡亚（Gizem Gumuskaya）说，这令人惊讶，因为花絮机器人细胞能够在不需要任何基因改造的情况下执行这种修复功能。“你会得到这种回应并不明显，”她说。

人类机器人可以自发地融合在一起，形成一个更大的结构，称为超级机器人，它能够促进神经元的生长

展望未来，Levin，Gumuskaya和他们的同事认为，由人自身组织制成的花絮机器人可用于清除动脉，分解粘液或输送药物，无论是否进行基因工程。通过结合几种细胞类型并探索其他刺激，也有可能开发生物机器人 - 由生物材料制成的机器人 - 在可持续建筑和外太空探索中具有潜在的应用。

“一旦我们了解了细胞集体愿意和能够做什么，那么我们就可以开始控制它，不仅用于独立的机器人，而且用于再生医学，”莱文说，包括重新长出四肢。