3D打印表壳，取消皮革表带？苹果生产方式或有重大变革

《中国经济周刊》 记者 周瑞峰

近日，有传言称，作为苹果新的可持续发展举措的一部分，Apple Watch的皮表带可能很快被淘汰。

（Apple Watch Series 8 截图来源：苹果官网）

彭博社的马克·古尔曼称，苹果“开始放弃 Apple Watch的皮革表带”，这让苹果与爱马仕未来的合作关系受到质疑。

根据古尔曼的报道，今年8月，苹果开始以大幅折扣价向员工提供Apple Watch爱马仕皮革配件和皮革表带，有些折扣甚至高达90%。这明显表明苹果正在进行库存清理，进一步证实了这一传言。

古尔曼举例称，一般售价为850美元的爱马仕表带，苹果员工85美元就能买到。

而且，爱马仕表带并非唯一打折销售的产品，Solo Loop表带和MagSafe充电底座等配件也向员工提供折扣优惠。

据了解，自2013年iPhone 5s发布以来，苹果一直提供皮革手机壳。

但在今年8月，有消息称苹果计划取消iPhone15系列的皮革手机壳，并推出一款编织纤维材质的皮革替代品。与传统的皮革手机壳相比，编织材质的替代品的碳足迹更小，更加环保可持续。

古尔曼预测，在今年苹果秋季发布会上，可持续发展将“比以往更重要”。据估计，该公司将在该活动中发布新款 iPhone 15系列、Apple Watch Series 9和第二代Apple Watch Ultra等产品，同时还可能会有其他新产品的亮相。

此外，古尔曼报道称，苹果正在采用3D打印技术来制造部分Apple Watch Series 9的外壳。这种制造工艺不仅能够缩短生产时间，而且可以节省大量传统数控加工所需的金属材料。

苹果利用一种名为“粘合剂喷射”的技术，可以使用粉末材料打印出设备轮廓。然后，通过热压过程将材料压缩成类似钢铁的质感，并通过铣削工艺进行细致加工。

今年7月，郭明錤就预测第二代AppleWatch Ultra将包含3D打印的机械部件。他指出，苹果正在积极采用3D打印技术，新款Apple Watch Ultra中的一些钛金属部件将采用这种制造工艺。

郭明錤表示，如果2023年AppleWatch的3D打印生产工作顺利，苹果将考虑在更多设备上采用这种制造工艺。

古尔曼的说法与郭明錤略有不同，他提到苹果计划在Apple Watch Series 9的不锈钢版中使用3D打印技术制造外壳，而不是Ultra的部件。

此外，古尔曼还透露，苹果及其供应商至少从3年前就开始研究3D打印工艺，计划在2024年开始使用该技术制造钛金属设备。如果Apple Watch的测试成功，苹果将在未来几年将这种制造方式扩展到更多的产品上。

不管具体细节如何，从2023年开始，苹果似乎更加积极地在测试这种技术。

据悉，苹果的3D打印工作由苹果的制造设计团队领导，该团队由公司副总裁罗布·约克监督，并向运营主管萨比赫·汗汇报。